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Galilæana. Studies in Renaissance and Early Modern Science

Focus

Vol. 22 No. 2 (2025)

Virgo, Mater, Nutrix. Women in the writings of a doctor from Arezzo in the 17th century: Emilio Vezzosi (1563-1637)

DOI
https://doi.org/10.57617/gal-68
Submitted
11 October 2024
Published
2025-10-31

Abstract

This article aims to highlight philosophical and scientific thought in both published and unpublished writings by Emilio Vezzosi, a physician from Arezzo. The article concerns the role of women in society and their education in the early modern age.
Women as objects of investigation occupy a large space in his scientific and literary production. Physician and poet, he obtained his degree in Pisa in 1589; ‘Prince’ of Discordi’s Academy and polygrapher, he was born in Arezzo in 1563, and died in 1637. He focused his scientific interests on women, their education (De instituenda Virgine, MS. 31, Library “Città di Arezzo”), their health as mothers (Gynaecyeseos, sive De mulierum conceptu, gestatione, ac partu, 1598, Library of the Academy “Francesco Petrarca”, Arezzo), with field medical consultations and investigations (De partu mirabili Alexandriae Spathariae iudicium Aemilii Vezosi medici aretini, MS. 38, Library “Città di Arezzo”), as well as on to their role as nurses (Nutrix sive De alenda sobole, MS. 41, Library “Città di Arezzo”). His correspondence was also extensive; it remained unpublished and was addressed, above all, to his students.
This article intends, therefore, to fill a historiographical gap as regards the consideration of the female body and its dignity in early modern times, but also as regards the conception of women’s role in society, in relation to men and religion (De Nuptiarum dignitate, MS. 39, Library “Città di Arezzo”), and with science.

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