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Galilæana. Studies in Renaissance and Early Modern Science

Focus

Vol. 21 No. 2 (2024)

Theatres of memory and anatomical theatres: Notes on Giulio Camillo, rhetoric, magic and anatomy between 16th and 17th century

DOI
https://doi.org/10.57617/gal-50
Submitted
8 March 2024
Published
2024-10-29

Abstract

The aim of this study is to highlight the links between rhetorical-mnemotechnical, magical-alchemical and anatomical investigation, starting with the works of Giulio Camillo Delminio (c. 1480-1544). Through this reconstruction it is possible to observe how for Camillo and for others in his milieux, especially the Venetian academies of the 16th century, these arts were conceived in terms of profound interdisciplinarity, moving towards a new encyclopedia of knowledge. The key to this knowledge was memory and its ars, through which homo loquens was able to dominate both the natural and transcendent worlds by rediscovering the innate traces of knowledge dormant in their soul. We will also observe the profound links between this cultural paradigm and the parallel birth of new tools used in anatomical investigation, anatomical tables and, above all, anatomical theatres, paying particular attention to the case of the Anatomical Theatre of Bologna.

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