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Essays

Vol. 20 No. 1 (2023)

Between matematici and architetti d’acque: Vincenzo Viviani, Galileo’s legacy, and hydraulic engineering

DOI
https://doi.org/10.57617/gal-2
Submitted
21 September 2022
Published
2023-04-30

Abstract

For a long time, Vincenzo Viviani has been regarded by historians in the light of his devotion to Galileo. However, while saying that Galileo was a major influence on Viviani would surely be an understatement, it must not be forgotten that after Galileo’s death Viviani had a career of his own in a field – engineering – that required him to negotiate his supposedly strict Galilean beliefs. In particular, his training under the guidance of Baccio del Bianco and the years he spent as assistant engineer for the Capitani di parte Guelfa made him a member of a closely-tied group of multi-skilled craftsmen who situated themselves someway in the middle between the matematici and the architetti d’acque, and this circumstance contributed to shape both Viviani’s peculiar approach to hydraulic engineering and his role in the institutionalization process of Galilean science.

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